Esse livro é, provavelmente, uma adaptação budista de uma tradição tibetana anterior ao século VII ditada por mestres budistas moribundos, que transmitem suas experiências aos discípulos. Estes as reuniram e consignaram por escrito nesse livro. É um ritual baseado na yoga e visa principalmente um tratamento racional do ciclo da existência samsarica (ou fenomênica) entre a morte e o renascimento, da descrição dos diferentes estados de existência e dos seres que povoam o Universo ensinando também, a via da Libertação.